Economía
Cuando estudiamos la evolución de la economía de Bergara, sobresalen dos actividades principalmente:
1. El sector textil, desde la Edad Media
2. El sector metalúrgico, a partir del s. XIX
1. El sector textil, desde la Edad Media
Tratar el desarrollo económico de Bergara es hacer referencia al proceso industrializador que da comienzo en la provincia de Gipuzkoa a mediados del s. XIX. El fin de la coyuntura bélica producida por la Guerra de los Siete Años o Primera Guerra Carlista da lugar a la primera oleada industrializadora de Gipuzkoa que se extenderá entre 1841 y 1873. Tiene en el sector papelero, textil, fundiciones y de transformación metálica sus principales exponentes. Fruto de ésta se crearán un total de 60 centros fabriles.
En lo que se refiere a Bergara, la villa es de vieja tradición industrial, pues en el archivo general de Simancas se guarda un documento, fechado en 1497, que recoge la confirmación de las ordenanzas dictadas por los Reyes Católicos, a los hazedores de los paños de Bergara. A partir de la segunda mitad del siglo XIX, Bergara entra de lleno en el proceso de implantación de la Industria moderna. Como referencia del inicio del proceso de industrialización, se señala el año 1841, debido al traslado de la localización de las Aduanas.
Operarias de Echaide y Compañía.
Se procede progresivamente a la transformación de los capitales acumulados en el comercio tradicional, en capitales industriales. Los mercaderes comienzan a invertir en las nuevas factorías, y Bergara apuesta por el mercado del hierro (posteriormente transformaciones metálicas) y del sector textil, de forma altamente provechosa y rentable.
La primera industria establecida en la villa y una de las primeras de Gipuzkoa es en el sector textil que impulsa la primera fase del proceso de industrialización con el nacimiento de la sociedad *Fois, Silva, Blanc y Cía. en 1846 (posteriormente, Algodonera de San Antonio, S.A.), creada para la confección a gran escala de tejido de algodón.
El entorno favorece la instalación de empresas textiles en la zona, ya que el municipio cuenta con lugares apropiados a bajo precio, sin competencia cercana y con un mercado potencial en fase expansiva. En consecuencia, se implantan un gran número de empresas dedicadas a tal actividad, primero tintorerías y después tejedurías tras la 2ª Guerra Mundial, otorgándole a Bergara el carácter de emporio algodonero. No en vano, incluso hasta en nuestros días, tiene su importancia el azul de Bergara.
2. El sector metalúrgico, a partir del s. XIX
El sector metalúrgico mantiene su desarrollo bajo fórmulas artesanales hasta bien avanzada la segunda mitad del siglo XIX. A partir de 1860, se inicia la nueva fase expansiva, con los primeros signos de industrialización de la siderurgia tradicional, tras el nacimiento de la sociedad Vergarajauregi, Resusta y Cía., embrión de la futura Unión Cerrajera. Esta sociedad creada en Arrasate, instala en Bergara una planta de fundición con dos hornos altos al carbón vegetal, una fábrica que partiendo del mineral domina todo el proceso productivo y que se denominará Altos Hornos de Vergara. La diversificación de productos apoyará el desarrollo de este sector, gracias a la implantación de nuevas industrias:
- Talleres mecánicos (máquina-herramienta).
- Fábricas que suministran componentes y accesorios: tornillerías, fundiciones y forjas
- Industrias de producción de electrodomésticos, baterías de cocina y accesorios del automóvil.
Otros sectores de actividad a destacar en el proceso de industrialización del municipio son los siguientes: la Harinera Mecánica, la Tejería, las Canteras, las Serrerías y la producción de Energía Eléctrica. Para 1915, Bergara contaba con 17 empresas que empleaban a 1.030 trabajadores.
En la actualidad, la principal actividad de la industria bergaresa continúa siendo la metalúrgica, dando ocupación a gran parte de la población empleada en el municipio, y con un importante grado de diversificación, en comparación con otros municipios del Alto Deba. Se deben señalar aquí la industria dedicada a la producción de electrodomésticos, la industria textil y la siderúrgica.